Čína dosiahla rekord v jadrovej fúzii: Udržali horúcu plazmu viac ako 1000 sekúnd

Čínski vedci dosiahli prelomový úspech v oblasti jadrovej fúzie. Ich experimentálny reaktor, nazývaný EAST (Experimentálny pokročilý supravodivý tokamak), dokázal udržať extrémne horúcu plazmu až 1066 sekúnd – teda takmer 18 minút. Tento výkon prekonal ich vlastný rekord z roku 2023, keď plazmu udržali „len“ 403 sekúnd.

Čo je to jadrová fúzia a prečo je dôležitá?

Jadrová fúzia je proces, ktorý prebieha aj v našom Slnku – nastáva vtedy, keď sa dve ľahké atómové jadrá spoja a vytvoria ťažšie jadro, pričom sa uvoľní obrovské množstvo energie. Vedci sa ju snažia ovládnuť, pretože by mohla byť nevyčerpateľným a čistým zdrojom energie. Na rozdiel od jadrových elektrární, ktoré využívajú štiepenie atómov (a produkujú rádioaktívny odpad), jadrová fúzia je bezpečnejšia a ekologickejšia.

EAST: Supermoderný čínsky reaktor

Reaktor EAST, ktorý funguje od roku 2006, sa nachádza v meste Hefei a patrí k najpokročilejším na svete. Na udržiavanie plazmy využíva silné magnety vyrobené zo špeciálnych supravodivých materiálov.

V posledných rokoch vedci pridali do reaktora rôzne vylepšenia – napríklad presnejšie meracie prístroje a silnejšie ohrievanie plazmy. Vďaka tomu sa im podarilo prekonať rekord a udržať plazmu stabilnú takmer trikrát dlhšie ako predtým.

Kľúčovým faktorom úspechu EAST-u je schopnosť udržať plazmu v tzv. H-móde – požadovanom stave, v ktorom plazma lepšie udržiava energiu a je stabilnejšia. 

Riaditeľ výskumného ústavu, Song Yuntao, zdôraznil, že cieľom je udržať plazmu stabilnú niekoľko hodín alebo dokonca dní, aby mohla fúzna elektráreň dodávať energiu nepretržite.

EAST je dôležitým krokom na ceste k reálnym fúznym elektrárňam. Jeho výsledky pomôžu aj pri stavbe medzinárodného reaktora ITER vo Francúzsku, ktorý je najväčším fúznym projektom na svete.

Každým novým rekordom sa vedci približujú k budúcnosti, kde budeme môcť získavať energiu rovnako ako Slnko – bezpečne, čisto a takmer neobmedzene. 

Čo potrebujete vedieť o reaktore ITER

ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) je najväčší fúzny reaktor na svete, budovaný vo francúzskom Cadarache. Na projekte spolupracuje 35 krajín vrátane EÚ, USA, Ruska, Číny či Japonska. Jeho cieľom je overiť, že jadrová fúzia – proces poháňajúci Slnko – môže byť bezpečným a nevyčerpateľným zdrojom energie.

ITER má z 50 MW vstupného výkonu vyprodukovať až 500 MW termálnej energie. Nejde o elektráreň, ale experimentálne zariadenie, ktoré má potvrdiť princípy a technológie pre budúce komerčné fúzne reaktory.